Tout petit, mais suffisamment costaut pour affoler la planète, un semi-conducteur est un matériau qui a les caractéristiques d’un isolant, mais pour lequel la probabilité qu’un électron puisse contribuer à un courant électrique, quoique faible, est suffisamment importante.
En d’autres termes, la conductivité électrique d’un semi-conducteur est intermédiaire entre celle des métaux et celle des isolants.